The National Times - Em Iowa, republicanos abrem corrida pela candidatura presidencial com Trump como favorito

Pela primeira vez desde sua fracassada tentativa de se reeleger em 2020, Trump - processado em quatro ações penais, que vão da apropriação de documentos secretos até a tentativa de anular sua derrota eleitoral de 2020 - enfrentará os eleitores.

O ex-presidente (2017-2021) tem uma ampla vantagem nas pesquisas e espera-se que vença com folga a primeira etapa do caminho para se tornar novamente o rival republicano do presidente democrata Joe Biden em novembro.

"Acredito que vamos ter uma grande noite", disse Trump em um vídeo publicado nas redes sociais. "A população é fantástica e jamais vi um espírito como o dela", acrescentou.

No entanto, os observadores não descartam um surpreendente bom desempenho de Haley ou DeSantis.

Para adicionar incertezas, Iowa pode sofrer nevascas e uma sensação térmica em algumas regiões de -45 graus Fahrenheit (-42 graus Celsius), o que poderia reduzir a participação.

"Peço que você saia, que enfrente o frio e me apoie no caucus do Iowa", publicou DeSantis no X, antigo Twitter, nesta segunda-feira. "Nunca terá a oportunidade de que seu voto tenha mais impacto que essa noite!".

"A pergunta que mais estou recebendo agora mesmo é: "O caucus ainda vai ocorrer? Vai haver um vórtice polar", advertiu Maci Arjes, que faz parte de um grupo estudantil republicano da Universidade de Iowa.

O caucus começará às 19h locais (22h no horário de Brasília), quando os eleitores se reúnem em colégios, bibliotecas e quartéis de bombeiros de todo estado.

Diferentemente das eleições habituais, o voto não é secreto. Os eleitores se localizam em espaços destinados a cada opção.

Trump planeja participar de vários "caucuses", disse à AFP seu comando de campanha.

- Iowa abre o caminho -

Por ser a primeira disputa do país, Iowa tem um grande impacto para o futuro das primárias, já que costuma marcar o impulso e as narrativas dos meios de comunicação para o restante das eleições subsequentes.

Haley, ex-embaixadora na ONU e ex-governadora da Carolina do Sul, subiu para o segundo lugar, mas ainda tem apenas 20% de apoio segundo as pesquisas, enquanto o governador da Flórida, Ron DeSantis, tem 16%.

Nas primárias republicanas também há vários candidatos com baixa intenção de votos, entre eles o empresário de biotecnologia Vivek Ramaswamy.

Os democratas de Iowa estão realizando caucus e votam pelo correio até março. No entanto, esse processo está praticamente definido, já que Biden aspira a um segundo mandato.

Biden, cuja campanha anunciou nesta segunda ter arrecadado mais de 97 milhões de dólares (472 milhões de reais) no quarto trimestre de 2023 e agora tem uma cifra recorde de 117 milhões de dólares (570 milhões de reais), não tem rivais de peso. Disputa a candidatura com a escritora Marianne Williamson e o congressista Dean Phillips.

S.M.Riley--TNT