The National Times - Báez vai enfrentar Müller em busca do bicampeonato do Rio Open

O atual campeão se recuperou de um início adverso e acabou se classificando para sua segunda final de um ATP 500, ao vencer em uma hora e 45 minutos com parciais de 3-6, 6-1 e 6-1 no saibro da quadra Guga Kuerten do Jockey Club.

"Estou muito feliz por ter conseguido vencer um jogo como este e por poder estar numa nova final no Rio", disse o argentino à transmissão televisiva do torneio.

Báez, quinto cabeça de chave e 31º do ranking mundial, teve um início difícil no jogo de abertura das semifinais, mas conseguiu garantir a passagem para a final impondo o seu jogo nos dois últimos sets mostrando uma solidez invejável.

Em sua primeira semifinal no circuito principal, Ugo Carabelli (91º), de 25 anos, saiu na frente ao quebrar o saque do atual campeão no sexto game (4-2).

"Foi uma partida em que ele começou muito bem. Para além do que foi o jogo, o parabenizo pelo que tem feito", destacou o vencedor.

Báez, de 24 anos e segundo melhor argentino do ranking, encontrou seu jogo no set seguinte, em que teve total domínio diante de um adversário a quem havia derrotado na semana passada na primeira rodada do ATP 250 de Buenos Aires.

No terceiro set manteve o ritmo contra o compatriota, uma das surpresas do torneio brasileiro, que chegou à chave principal como 'lucky loser' substituindo o lesionado espanhol Alejandro Davidovich (50º).

- Primeiro francês finalista -

Báez busca o bicampeonato um ano depois de ter vencido o compatriota Mariano Navone em sua primeira final do ATP 500, naquele que foi o único confronto argentino pelo título do torneio brasileiro.

A final será contra Müller (60º), de 28 anos, que conseguiu surpreender na trajetória rumo a sua primeira decisão em competições dessa categoria e em sua estreia no Rio Open.

O francês eliminou Francisco Cerúndolo (26º), quarto cabeça de chave e argentino mais bem posicionado no ranking, nas quartas de final, e na primeira rodada desferiu um duro golpe no ânimo da torcida brasileira ao eliminar a jovem promessa João Fonseca, de 18 anos.

Neste sábado a vítima foi o argentino Francisco Comesaña (86º) a quem derrotou por 7-5, 6-7 (3/7) e 6-3. Comesaña havia eliminado na sexta-feira o grande favorito, o alemão Alexander Zverev, número dois do mundo.

Um mês e meio depois de ter conquistado seu primeiro título no circuito, o ATP 250 de Hong Kong, o francês triunfou em quase três horas de um jogo marcado por alta exigência física e inúmeros erros do adversário, o que impossibilitou uma nova final argentina no Rio Open.

Müller é o primeiro francês a chegar à final do Rio Open, que nas dez edições anteriores nunca teve um bicampeão.

O troféu do torneio, que já foi vencido por estrelas como Rafael Nadal (2014) e Carlos Alcaraz (2022), será entregue por um dos ídolos argentinos, o ex-número três do mundo Juan Martín del Potro.

-- Resultados deste sábado do ATP 500 do Rio de Janeiro:

- Semifinal

Sebastián Báez (ARG/N.5) x Camilo Ugo Carabelli (ARG) 3-6, 6-1, 6-1

Alexandre Müller (FRA) x Francisco Comesaña (ARG) 7-5, 6-7 (3/7), 6-3

I.Paterson--TNT