The National Times - Inter Miami de Messi busca contra o Charlotte vaga nas semifinais da Leagues Cup

Ainda no último dia 17 de julho, Messi foi apresentado como uma das estrelas da MLS e já causou sensação com atuações decisivas que levaram o Inter Miami a avançar nesta Copa das Ligas, na qual marcou sete gols em quatro partidas.

Na fase de grupos, o Inter Miami venceu o Cruz Azul por 2 a 1 e Lionel Messi marcou o gol da vitória em cobrança de falta nos acréscimos. Depois o argentino marcou dois gols na goleada de 4 a 0 sobre o Atlanta United.

Nos 16-avos de final, o Inter Miami eliminou o Orlando City do torneio ao vencer por 3 a 1 com mais dois gols do astro argentino.

O duelo das oitavas contra o FC Dallas foi mais complicado para o Inter Miami, e Messi voltou a ser decisivo: marcou o primeiro gol da partida e o do empate por 4 a 4 bem perto do fim da partida, também de tiro livre, levando a uma disputa de pênaltis. Nas cobranças, Messi e o espanhol Sergio Busquets acertaram as suas e o Inter Miami garantiu a classificação para as quartas de final.

"O que o Leo fez não é nem mais nem menos do que ele fez alguns meses atrás na Copa do Mundo. Ele está confirmando com os fatos o que ele disse quando chegou na MLS, que queria competir e tentar vencer", disse o argentino Gerardo Martino, técnico do Inter Miami, após a vitória nas oitavas de final.

- Messi "sempre perigoso e afiado" -

Nas quartas de final, o adversário do Inter Miami será o Charlotte FC. A partida será disputada no estádio DRV PNK, em Fort Lauderdale, a partir das 20h30 locais (21h30 de Brasília).

Comandado pelo italiano Christian Lattanzio, o Charlotte FC teve uma trajetória mais difícil na Leagues Cup: na fase de grupos empatou com o FC Dallas e em seguida venceu nos pênaltis e depois goleou o Necaxa por 4 a 1.

Nos 16-avos de final, o Charlotte eliminou o Cruz Azul nos pênaltis e nas oitavas de final derrotou o Houston Dynamo.

Sobre as quartas de final contra o Inter Miami, Lattanzio destacou: "Teremos uma partida difícil porque estamos jogando contra um time que está em boa fase e acho que com Messi é mais complicado. Obviamente, ele é um dos maiores de todos os tempos e joga com um grande espírito. É sempre perigoso, é afiado, as suas qualidades são incríveis e para nós vai ser um bom desafio."

- Dois times mexicanos seguem vivos -

As quartas de final da Leagues Cup serão disputadas por seis times da MLS (Philadelphia Union, Inter Miami, Charlotte FC, Nashville SC, Minnesota United e Los Angeles FC) e apenas dois da Liga MX (Querétaro e Monterrey).

Esta rodada terá início no estádio Subaru Park, em Chester, Pensilvânia, a partir das 20h00 locais (21h00 de Brasília) entre o Philadelphia Union e Querétaro.

No estádio Geodis Park, após eliminar o América do México na polêmica disputa de pênaltis, o Nashville SC receberá o Minnesota United às 19h30 locais (21h30). E no estádio Rose Bowl em Pasadena, Califórnia, a partir das 19h30, horário local (21h30), o Los Angeles FC receberá o Monterrey.

S.Collins--TNT