The National Times - JO-2022/Dopage: Valieva contrôlée positive, sa participation suspendue à une décision du TAS

Valieva, 15 ans seulement et invaincue jusque-là pour son premier hiver en seniors, a été contrôlée positive à la trimétazidine lors d'un test effectué le 25 décembre dernier au cours des Championnats de Russie par l'agence antidopage russe (Rusada), a annoncé vendredi dans un communiqué l'ITA, l'instance chargée des contrôles antidopage durant les JO.

La trimétazidine, utilisée pour soulager les angines de poitrine, est interdite par l'Agence mondiale antidopage (AMA) depuis 2014.

Notifiée du contrôle positif mardi --soit au lendemain de la victoire de l'équipe russe sous drapeau neutre dans la compétition par équipes à Pékin à laquelle elle a participé-- l'agence antidopage russe a alors "suspendue provisoirement avec effet immédiat" Valieva, explique l'ITA dans un long communiqué qui détaille le déroulé des événements.

Cette suspension provisoire privait alors la jeune patineuse de participer à toute compétition, JO-2022 compris.

Mais "l'athlète a fait appel devant la Rusada le 9 février et une audience a eu lieu le jour-même", poursuit l'ITA.

"Dans la soirée du 9 février, la Rusada a décidé de lever la suspension provisoire de l'athlète, lui permettant ainsi de continuer à participer aux JO."

- Appel du CIO -

"La décision motivée sera communiquée sous peu à toutes les parties", précise l'instance.

Néanmoins, "parce qu'une décision est nécessaire avant" le début de la compétition individuelle, programmée les mardi 15 et jeudi 17 février, "le CIO va exercer son droit à faire appel sans attendre la décision motivée de Rusada", annonce l'ITA.

L'âge de Valieva --moins de 16 ans-- en fait une "personne protégée", ce qui implique des dispositions particulières, la confidentialité autour de son contrôle et des sanctions potentiellement allégées, selon la réglementation de l'AMA.

A quinze ans seulement, Valieva est la dernière incarnation à succès de l'usine à championnes moscovite d'Eteri Tutberidze, et de la génération "quad" qui s'est installée sur la scène internationale.

Pour son premier hiver en seniors, l'ado russe est jusque-là invaincue: elle a remporté ses deux Grand Prix, les Championnats de Russie, a été sacrée championne d'Europe mi-janvier, et a partagé l'or olympique de la compétition par équipes avec les Russes sous drapeau neutre lundi. Elle en a profité pour signer les tout premiers quadruples sauts féminins de l'histoire olympique.

La championne du monde juniors 2020 s'est aussi emparée des trois records du monde de points depuis le début de la saison: programmes court, libre et score total. Elle est devenue la première patineuse à franchir la barre des 90 points dans un programme court.

- Ecole Tutberidze -

Au cours de l'épreuve par équipes sur la glace chinoise, elle a dominé tant le programme court, en frôlant justement son récent record du monde, que le programme libre, avec près de trente points d'avance sur la deuxième, la Japonaise Kaori Sakamoto.

Au-delà de son cas personnel, le contrôle positif de Valieva jette le trouble sur l'école Tutberidze, dont elle n'est qu'un des nombreux visages gagnants de ces dernières années.

Les deux autres patineuses russes engagées aux Jeux de Pékin, Anna Shcherbakova, championne du monde en titre, et Alexandra Trusova, médaillée de bronze européenne et mondiale, en sont aussi des élèves. Toutes trois ont trusté le podium européen il y a moins d'un mois et semblent promises au podium olympique.

Parmi ses anciennes protégées, il y aussi Alina Zagitova et Evgenia Medvedeva, respectivement championne olympique et vice-championne olympique en 2018, ou encore Alena Kostornaia, championne d'Europe 2020.

C'est le report de la cérémonie de remise des médailles de la compétition par équipe, pour des raisons "juridiques" selon le CIO, qui a été le point de départ de cette affaire.

Concernant cette épreuve, le principal problème est de déterminer les conséquences du contrôle positif de Valieva pour son équipe, victorieuse devant les Etats-Unis et le Japon, le Canada terminant à la quatrième place.

A.M.James--TNT