The National Times - Ligue des champions: le PSG à deux faux pas du précipice à Salzbourg

Après la déroute à Arsenal (2-0) et les deux contre-performances au Parc des Princes (nul 1-1 contre Eindhoven, défaite 2-1 contre l'Atlético Madrid), la saison de Paris ne tient plus qu'à un fil et le déplacement à Salzbourg se déroulera avec un ultime filet de sécurité.

Dans cette cité située aux confins occidentaux de l'Autriche, où Mozart vit le jour, les hommes de Luis Enrique tenteront d'entamer le premier acte d'une remontée au classement (25e sur 36 avec quatre points) devenue vitale.

Même un match nul ramené de la Red Bull Arena, contre une équipe encore moins bien classée (32e avec trois points), entretiendrait la spirale qui plombe le PSG depuis plusieurs semaines maintenant. Surtout, il l'obligerait à gagner ses deux derniers matches pour s'assurer de ne pas faire partie des huit seules équipes à être éliminées de la phase de ligue.

Or la réception le 22 janvier de Manchester City, certes en crise, n'offre aucune garantie de point, pas plus que le déplacement, pour une équipe jeune sur un fil, en dernière journée le 29 janvier à Stuttgart.

- Grill -

Une élimination inédite depuis l'arrivée de QSI en 2011 serait un camouflet pour le club et son nouveau projet de développement sans recrutement clinquant, avec carte blanche donnée à Luis Enrique.

L'Espagnol, intraitable dans ses idées de jeu tout autant qu'avec ses troupes, risque d'autant plus gros mardi qu'il sort d'une séquence délicate auprès de ses joueurs et des médias. Sa méthode, après un an et demi sur le banc, a fini par user et froisser certains éléments du vestiaire, qui l'ont laissé fuiter dans la presse.

Qui s'est empressée de le mettre sur le grill, jeudi dernier en conférence. Apparu tendu, mais droit dans ses bottes, Luis Enrique a dénoncé des "mensonges" et des "rumeurs", puis ostensiblement encensé son équipe: "Le vestiaire est magnifique. Il est exceptionnel, il y a de la qualité humaine et professionnelle".

- Mbappé au soutien -

L'ex-entraîneur du FC Barcelone, conforté publiquement par le président Nasser Al-Khelaïfi, doit désormais donner des garanties de résultats sous peine de voir sa position vaciller, confiait la semaine dernière une source proche du club.

Dans ce contexte, l'absence d'Ousmane Dembélé mardi après son exclusion évitable contre le Bayern Munich - l'un des motifs de friction avec Luis Enrique - pourrait ajouter aux insuffisances de l'attaque ces dernières semaines. Bradley Barcola (22 ans), qui connaît un trou d'air après un départ canon en championnat (10 buts, deux passes décisives), n'a toujours pas marqué en Ligue des champions.

Le retour depuis trois matches de l'avant-centre Gonçalo Ramos tombait à pic pour Paris mais lui non plus n'a toujours pas marqué.

Le match de vendredi à Auxerre (0-0) a montré que l'équipe, pourtant tournée vers l'offensive, était devenue très tendre, même en Ligue 1. Et c'est au beau milieu de ses pires incertitudes depuis l'arrivée de Luis Enrique, avec une pression énorme, que sa ribambelle de jeunes va tenter d'inverser la vapeur mardi soir.

Les joueurs savent en tout cas que leur ancien coéquipier Kylian Mbappé, parti cet été, garde un oeil sur eux, même s'il jouera au même moment avec le Real Madrid chez l'Atalanta Bergame: "Je regarde toujours chaque match du PSG. Quand il perd - là ça ne se passe pas trop bien -, je sais très bien dans quel état d'esprit sont les joueurs, comment c'est difficile parce que tout le monde va chercher la petite bête pour leur taper dessus".

D.Cook--TNT