The National Times - Ski alpin: "Ça fait beaucoup de bien à la confiance", savoure Noël, victorieux à Levi

QUESTION: Comment s'est déroulée la course ?

REPONSE: "Ce n'était pas si facile. En première manche la neige était compliquée à gérer, on ne savait pas trop comment allaient réagir les skis donc il y a eu beaucoup d'erreurs, ce n'était pas du grand ski mais je m'en suis bien sorti. Et la deuxième manche, ça allait beaucoup mieux, c'était plus confortable sur la neige, j'ai pu faire vraiment une belle deuxième manche."

Q: Vous terminez en tête de la première manche et partez donc en dernier lors de la seconde, comment avez-vous géré la pression ?

R: "Avant la deuxième manche j'étais bien. C'est sûr que la tension monte un petit peu car on part en dernier mais j'ai vraiment apprécié l'atmosphère hyper calme au départ. On n'entend rien, il n'y a plus un bruit, il n'y a plus personne, il y a juste nous en face du tracé. Il y avait forcément un peu de tension, mais c'est logique que ce soit le cas quand on est en position de gagner. J'ai essayé de me dire qu'il fallait y aller sereinement."

- "Cette année, je vais être dans le coup" -

Q: Vous retrouvez la victoire après une saison 2023-24 sans gagner, qu'est-ce que ça représente ?

R: "Je n'avais pas gagné depuis janvier 2023. Je n'étais pas passé très loin l'année dernière (quatre podiums, NDLR) mais parfois ça tourne dans le bon sens, d'autres fois non. Alors gagner sur la première course de la saison, ça fait beaucoup de bien à la confiance, même si j'étais assez confiant. Je trouve que j'ai réalisé une de mes préparations les plus abouties donc je savais que je pouvais skier vite. Maintenant, il fallait le faire sur la course et c'est un soulagement de regagner une Coupe du monde, de se dire que cette année, je vais être dans la coup."

Q: En fin de saison dernière, vous expliquiez qu'il vous avait manqué un "déclic" pour gagner, ce déclic a-t-il eu lieu ?

R: "Je pense que oui et non. L'année dernière, je skiais aussi très bien à l'entraînement mais je pense que j'avais des toutes petites failles mentales qui faisaient que je n'arrivais pas à y aller complètement en deuxième manche. Je voulais peut-être trop bien faire, en voulant peut-être trop contrôler les choses, en voulant mettre toutes les chances de mon côté pour être sûr que ça marche. Et finalement, le plus important au bout d'un moment c'est de lâcher prise et de simplement s'engager pleinement. C'est ce que je vais essayer de faire cette année, c'est basique mais ça peut faire la différence entre gagner, faire deuxième ou faire troisième."

Q: Comment envisagez-vous la suite de l'hiver ?

R: "Moi ce que je veux, c'est pouvoir être capable de skier à mon meilleur niveau sur toutes les courses de la saison. Il y a des fois où ça va passer, il y a des fois où ça va moins bien passer, il y a des fois où ça ne va pas passer du tout peut-être. Mais j'essaie de faire ça sur toutes les courses. Il y a un objectif qui est un peu plus important que les autres, ce sont les Championnats du monde en février à Saalbach (Autriche). Mais pour l'instant c'est encore loin, on a une course dans une semaine (à Gurgl en Autriche), on va essayer de se concentrer dessus et puis on verra. On ne peut pas penser à faire des calculs dès la première course, il en reste beaucoup et le niveau va être dense."

Propos recueillis par Valentine Graveleau lors d'un point presse par téléphone.

L.Johnson--TNT