The National Times - Foot: Décès de Didier Roustan, le journaliste-romantique

"Âgé de 66 ans, Didier Roustan, figure de la chaîne L'Equipe depuis 1999, est décédé brutalement dans la nuit de mardi à mercredi après plusieurs semaines de lutte contre la maladie", a annoncé L'Equipe mercredi sur son site.

Passionné, aimant mêler la petite et la grande histoire avec mille anecdotes à raconter, le natif de Brazzaville (Congo), qui avait grandi à Cannes, a marqué plusieurs générations de téléspectateurs fans de ballon rond.

"Je me vois comme une sorte de conteur africain", avait-il déclaré à l'AFP en septembre 2023 à l'occasion de la sortie de son livre de souvenirs "Puzzle" dans lequel il avait narré les grandes heures de sa riche carrière et les rencontres qui ont jalonné sa vie.

Adepte des chemises bariolées et des maillots de foot, Roustan avait un style à part, inimitable, parsemant ses interventions de références culturelles ou historiques et d'envolées lyriques, avec un prisme prononcé pour l'Amérique du sud et plus particulièrement l'Argentine.

Un parcours hors des sentiers battus qui l'avait amené à créer en 1995 le syndicat mondial des joueurs (AIFP) avec la légende albiceleste Diego Maradona, son idole.

- "Président à vie" -

Roustan avait débuté sa carrière à l'âge de 19 ans sur TF1, commentant son premier match de l'équipe de France à seulement 21 ans avant de devenir très rapidement un pilier de l'émission-culte Téléfoot dont il avait été le présentateur entre 1986 et 1989. Il a ensuite travaillé pour Canal+, effectuant des reportages grand format sur tous les sports.

Il avait rejoint Antenne 2 (ancêtre de France 2) en 1992, formant un duo de commentateurs au ton très libre avec son grand ami Eric Cantona lors du Mondial-94 aux Etats-Unis. Ce sera ensuite l'aventure de l'Equipe TV à partir de 1999 où il aura été l'un des chroniqueurs phares de l'émission L'Equipe du soir avec le titre de "Président à vie". Une édition spéciale lui sera d'ailleurs consacrée mercredi soir sur la chaîne.

Parallèlement à ses activités à la télévision, le journaliste animait également le podcast "Roustan Foot".

Le décès de Didier Roustan a suscité une vague d'émotions au sein du monde du football et des médias.

Le président de la FFF Philippe Diallo a salué la "liberté de ton" et la "passion" de "l'une des grandes voix" du football français.

- "Passionné" -

Le sélectionneur des Bleus Didier Deschamps a rendu hommage à un homme qui "aimait le jeu et les joueurs, les stades et leurs ambiances". "Sa passion pour le football nous manquera", a ajouté le technicien.

Michel Platini, dont Roustan avait commenté en direct à la télévision le sacre européen avec l'équipe de France en 1984, le premier titre international de l'histoire des Tricolores, a lui évoqué "un révolutionnaire du journalisme" sur le site de L'Equipe.

"Quelle tristesse, quelle peine! Mon ami depuis 40 ans, Didier Roustan est parti cette nuit. Un vrai personnage, un passionné de football, un homme vrai. Je t'ai toujours aimé mon Didier, tu vas terriblement me manquer. Toutes mes pensées à sa famille", a aussi écrit sur X l'ancien milieu de terrain des Bleus et du PSG Luis Fernandez.

Roustan "était un amoureux du ballon rond, un passionné de tribunes... Bercé par le football à la stéphanoise, il aimait parler de l'ASSE et le faisait si bien. Didier Roustan nous a quittés. Nous, les Verts, saluons sa mémoire et transmettons nos condoléances à ses proches", a tweeté de son côté le club de Saint-Etienne.

L'ancien patron de Canal+ Pierre Lescure a pour sa part évoqué "humainement, professionnellement, un homme impeccable, généreux, engagé, passionné".

N.Roberts--TNT