The National Times - Open d'Australie: Naomi Osaka rend le trophée

Dans le tableau masculin, en attendant Nadal en fin de soirée, Monfils et Zverev se sont qualifiés sans avoir encore cédé le moindre set et Berrettini a sorti la pépite espagnole Carlos Alcaraz au super tie break du 5e set.

. Osaka manque le rendez-vous avec Barty

En 2021, Naomi Osaka avait remporté à Melbourne son quatrième titre du Grand Chelem avant de sombrer dans la dépression.

Pour son retour à la compétition, elle s'était montrée bien dans sa tête et dans son tennis. Mais pas assez pour battre une Anisimova en état de grâce et qui a sauvé deux balles de match avant de s'imposer 4-6, 6-3, 7-6 (10/5).

"Je savais que je devais être très forte pour avoir une chance. Je devais élever mon niveau de jeu et être agressive. Je suis tellement heureuse de l'avoir fait!", a lancé l'Américaine qui avait déjà atteint les huitièmes à Melbourne en 2019. La même année, elle avait atteint les demies à Roland-Garros.

Après avoir créé une première surprise en éliminant la Suissesse Belinda Bencic (22e) au deuxième tour, Anisimova a encore accroché une victoire de prestige. Et dimanche, c'est la N.1 mondiale Ashleigh Barty qui se dressera sur sa route.

Devant son public, l'Australienne a su serrer son jeu pour passer sans encombre son premier test du tournoi et battre l'Italienne Camila Giorgi (33e) 6-2, 6-3.

"Elle frappe très bien la balle et contrôle de façon remarquable le centre du court depuis la ligne de fond. Donc l'objectif était de la sortir de cette zone", a expliqué Barty qui s'est notamment appuyée sur son exceptionnel revers slicé et sur un très bon service.

. Monfils affrontera un Serbe en 8es

Le Français Gaël Monfils (20e) a dominé, "sans faire un bon match", le Chilien Cristian Garin (19e) 7-6 (7/4), 6-1, 6-3.

A 35 ans, il atteint ce stade d'un Majeur pour la 20e fois de sa carrière, la première depuis l'Open d'Australie 2020.

Une alerte physique a failli tout faire dérailler en début de partie: une cheville qui se tord, une chute, un cou récemment atteint de torticolis qui se contracte... Mais finalement plus de peur que de mal.

Pour une place en quarts, il affrontera dimanche le Serbe Miomir Kecmanovic qui aurait dû être le premier adversaire de Novak Djokovic si le N.1 mondial n'avait pas été expulsé d'Australie la veille du début du tournoi.

Et c'est le N.77 qui est parvenu en 8es, grâce à une convaincante victoire vendredi sur l'Italien Lorenzo Sonego (26e) 6-4, 6-7 (8/10), 6-2, 7-5.

. Du spectacle

Matteo Berrettini (7e) a remporté un long bras de fer entre cogneurs face à Carlos Alcaraz (31e) qui a craqué sur une double faute dans le super tie-break pour s'incliner 6-2, 7-6 (7/3), 4-6, 2-6, 7-6 (10/5).

"Il est incroyable ! A son âge, je crois que je n'avais même pas de points ATP", a lancé le vainqueur italien de 25 ans, au sujet de l'Espagnol de 18 ans.

Dans le tableau féminin, le duel entre l'ex-N.1 Viktoria Azarenka (désormais 25e) et l'ex-N.3 Elina Svitolina (17e) avait tout d'un choc probable mais a très vite tourné à une impressionnante domination.

"J'ai bien joué tactiquement. Elle défend très bien alors il fallait que je l'étouffe et c'est ce que j'ai réussi à faire", a commenté Azarenka après avoir balayé l'Ukrainienne 6-0, 6-2 en 1h07.

Double lauréate à Melbourne (2012 et 2013), la Bélarusse affrontera pour une place en quarts la Tchèque Barbora Krejcikova (4e) qui a livré un terrible combat pour battre la Lettone Jelena Ostapenko (27e), lauréate du Grand Chelem parisien en 2017.

Menée 6-2, 3-1, Krejcikova a fini par s'imposer 2-6 6-4 6-4.

"Je savais que j'aurais des opportunités sur certains points. Il fallait juste que je les attende et que je les saisisse. Je me disais +continue, essaye de rester au contact, essaye de conserver tes jeux de service, essaye de jouer...", a-t-elle expliqué.

A 26 ans, elle a atteint ou dépassé les 8es de chacun des quatre derniers Majeurs (titre à Roland-Garros, 8es à Wimbledon, quarts à l'US Open et donc au moins 8es à Melbourne).

O.Nicholson--TNT