The National Times - En plein rebond épidémique, Shanghai redoute le retour des restrictions

La plus grande ville de Chine a été mise sous cloche durant deux mois au printemps pour enrayer la pire flambée de Covid-19 dans le pays depuis le début de l'épidémie.

Le confinement, particulièrement strict, de la capitale économique, a été une épreuve pour ses 25 millions d'habitants, confrontés en partie à des problèmes d'approvisionnement en produits frais.

Les mesures draconiennes pour lutter contre le virus, dont le placement systématique des cas positifs en centre de quarantaine, avait provoqué l'exaspération de la population.

Shanghai a levé le 1er juin l'essentiel des restrictions mais certains quartiers étaient toutefois temporairement confinés après la détection de cas sporadiques.

Depuis dimanche, un rebond est observé: Shanghai a signalé mercredi 24 cas supplémentaires.

Pour identifier les cas contact, la plupart des districts ont lancé des tests de dépistage.

"Je n'ai vraiment pas envie d'en faire, c'est inutile", a déclaré à l'AFP Alice Chan, une habitante, qui s'y est toutefois résolue de peur de voir son pass sanitaire virer au rouge.

"Les gens n'ont plus peur du Covid, ils ont peur d'être enfermés chez eux", relève Yao, un Shanghaïen qui n'a pas souhaité donner son nom de famille.

"Je ne pense pas que la situation (sanitaire) s'améliore à court terme", estime-t-il.

- Air de déjà vu -

Shanghai a fermé mercredi tous ses karaokés dont certains cas semblent être liés, selon les autorités.

Cinq semaines après la levée d'un confinement éprouvant, une partie des habitants redoutent un retour aux restrictions plus dures.

Une inquiétude amplifiée par la réception par certains foyers de rations alimentaires, d'après des messages largement partagés sur les réseaux sociaux.

"Le district de Putuo (dans le centre de Shanghai, NDLR) envoie à nouveau des légumes", écrit ainsi un habitant sur la messagerie WeChat.

Le ministère de la Santé a fait état à l'échelle nationale de près de 300 nouveaux cas mercredi.

La principale zone touchée est la province de l'Anhui (est), où 1,7 million d'habitants de deux cantons ruraux sont actuellement confinés.

Plus d'un millier de cas y ont été recensés depuis la semaine dernière, avec des contaminations qui gagnent à présent la province du Jiangsu (est), limitrophe de Shanghai et importante région manufacturière.

- Zéro Covid à l'épreuve -

A quelque 1.400km, la grande ville de Xi'an (nord) réimpose des "mesures de contrôle", après un foyer d'Omicron lié à la sous-lignée BA.5.2, selon les autorités sanitaires locales.

Cette souche est réputée être plus contagieuse mais moins virulente.

Elle constitue néanmoins un nouveau défi pour la Chine, l'un des derniers pays à appliquer une stratégie dite "zéro Covid" face à l'épidémie.

Cette politique sanitaire consiste en des dépistages massifs, des quarantaines obligatoires en cas de test PCR positif et des confinements ciblés.

Le gouvernement juge cette méthode nécessaire pour épargner les ressources médicales et préserver les personnes âgées, dont le taux de vaccination est relativement faible.

Mais elle porte un coup rude à l'activité économique avec de nombreuses entreprises fermées ou fonctionnant au ralenti.

Selon les estimations de la banque Nomura, au moins 114 millions de Chinois sont actuellement soumis à diverses restrictions aux déplacements, dont des confinements. Ils étaient 66 millions il y a une semaine.

D.S.Robertson--TNT