The National Times - Starmer à Dublin pour entériner une "nouvelle ère" entre l'Irlande et le Royaume-Uni

Le dirigeant travailliste a été reçu par son homologue irlandais Simon Harris dans sa résidence de Farmleigh House.

Ce dernier s'est dit "très heureux que les relations britannico-irlandaises soient sur de nouveaux rails", lors d'une déclaration devant la presse.

"Aujourd'hui, nous allons probablement essayer de définir à quoi ressemble réellement une réinitialisation" des relations bilatérales, a-t-il affirmé, ajoutant qu'elles devaient être basées sur "la paix, la prospérité, le respect mutuel et l'amitié".

De son côté Keir Starmer a jugé cette visite comme "vraiment importante" pour son gouvernement.

"C'est un plaisir d'être ici et d'avoir cette opportunité de renouveler l'amitié entre nos pays", ajoutant que ce "nouveau départ" dans les relations bilatérales "peut être significatif" et "profond".

Les deux dirigeants doivent s'entretenir notamment de la guerre en Ukraine et du soutien à Kiev, du conflit entre Israël et le Hamas à Gaza, ainsi que du développement des relations commerciales et économiques entre l'Irlande et le Royaume-Uni.

Avant leur entretien, les deux hommes ont notamment échangé devant les caméras des maillots de football de leurs équipes nationales respectives. Ils assisteront plus tard samedi au match de la Ligue des nations entre l'Angleterre et l'Irlande.

Avant l'arrivée de Keir Starmer à Dublin, Londres avait décrit dans un communiqué cette visite comme marquant "une nouvelle ère de coopération et d'amitié" entre les deux pays.

"Notre relation n’a jamais atteint son plein potentiel, mais je veux changer cela", avait déclaré Keir Starmer, cité dans ce communiqué.

Le dernier Premier ministre britannique à être venu en Irlande était Boris Johnson en 2019, en plein coeur des négociations entre Londres et Bruxelles sur le Brexit.

- Irlande du Nord -

Mais depuis l'arrivée du travailliste Keir Starmer à Downing Street en juillet, et dans une certaine mesure déjà sous son prédécesseur conservateur Rishi Sunak, les relations entre les deux pays se sont quelque peu réchauffées.

Simon Harris, devenu Taioseach (le titre officiel du chef de gouvernement irlandais) en avril, a été le premier dirigeant étranger reçu par Keir Starmer après son arrivée au pouvoir.

Il avait été invité à Chequers, la résidence de campagne des Premiers ministres britanniques, peu avant une réunion de dirigeants européens près d'Oxford.

Les deux leaders avaient alors assuré que le "temps était venu de réinitialiser le partenariat" entre les deux Nations, après le référendum sur le Brexit de 2016.

La sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne avait été largement vue comme une source de déstabilisation des relations entre l'Irlande et la province britannique d'Irlande du Nord, suscitant l'inquiétude de Dublin.

Keir Starmer a notamment promis de revoir une loi controversée, adoptée par les conservateurs et visant à mettre fin aux enquêtes pour les crimes liés à la période des Troubles, selon l'appellation pudique des dizaines d'années du conflit nord-irlandais.

Entrée en vigueur en mai, elle a entrainé un recours de l'Irlande contre Londres devant la Cour européenne des droits de l'homme.

Samedi, Keir Starmer et Simon Harris ont notamment réaffirmé leur attachement à l'accord du Vendredi Saint de 1998 qui a mis fin à ces décennies de violence en Irlande du Nord.

A Dublin, le Premier ministre britannique doit aussi rencontrer des chefs d'entreprises et acteurs du monde économique irlandais, afin de promouvoir les échanges commerciaux et les investissements entre les deux pays.

S.Cooper--TNT