The National Times - Orages: vigilance rouge activée dans le Gard et l'Hérault par Météo-France

Dans les deux départements du Sud, où des cellules de crise ont été activées, "les orages stationnaires se sont bien mis en place" et "l'intensité exceptionnelle des précipitations observées nécessite un passage en vigilance rouge", annonce le service météorologique.

"On relève actuellement des valeurs de plus de 150 mm sur le sud-est de l'Hérault et la région de Sommières", précisait Météo-France dans son bulletin de 16h15, avertissant que "dans les heures à venir il peut encore tomber 100 mm supplémentaires, portant les cumuls de pluie sur l'épisode à des valeurs maximales entre 200 mm et 250 mm".

La fin de cet épisode d'orages stationnaires, "le premier de la saison" note Météo-France, "est attendue vers 22 heures".

La vigilance rouge aux orages est activée en cas de "très violents orages, susceptibles de provoquer localement des dégâts très importants", en particulier "sur les habitations, les parcs, les cultures et plantations". Les populations sont alors invitées à rester chez elles, dans un bâtiment en dur, et à ne pas utiliser leur véhicule.

En début d'après-midi, les premières pluies de forte intensité ont d'abord touché des communes situées à une dizaine de kilomètres au nord de Montpellier, comme Saint-Gély-du-Fesc, où une partie du faux plafond d'un supermarché s'est effondrée à cause des infiltrations d'eau, sans faire de victime, ont indiqué les pompiers de l'Hérault.

L'événement a "généré quelques interventions de reconnaissance à la suite d'une montée rapide des eaux de ruissellement, notamment à Saint-Gély-du-Fesc, Saint-Clément-de-Rivière, Combaillaux et Montpellier", ont précisé les pompiers de l'Hérault dans leur dernier communiqué.

- Débordement du Lez à Montpellier -

Au total, quelque 250 pompiers ont été mobilisés dans l'est de l'Hérault, dont dix unités de 4 sauveteurs aquatiques, selon la préfecture.

Sur le centre-ville de Montpellier, l'activité électrique a été intense et les pluies diluviennes pendant une bonne heure dans l'après-midi, ont constaté des journalistes de l'AFP. Comme souvent en cas de fortes précipitations, le Lez, le fleuve côtier qui traverse la ville, est sorti de son lit à proximité de l'hôtel de région et de la mairie.

Le maire de Montpellier, Michaël Delafosse, a dans un premier temps demandé aux parents de laisser leurs enfants en sécurité à l'école, avant de préciser qu'une accalmie en cours vers 17h00 "rend possible de récupérer les enfants à la sortie des écoles et des crèches", les orages se dirigeant vers la Méditerranée du côté de Sète.

"Un autre épisode orageux est possible d’ici deux à trois heures", a cependant averti ensuite M. Delafosse sur Twitter.

Dans le Gard, les pompiers ont réalisé "huit interventions liées à la protection des biens", dans le secteur de Sommières, une commune très durement frappées par des inondations qui avaient fait près de 20 morts en 2002 à travers le département. Ils appelaient à la plus grande prudence, "de nouvelles précipitations étant attendues en début de soirée et cette nuit".

Mardi après-midi des orages se développaient également à partir du Massif Central. Selon Météo France ils devraient remonter "rapidement (...) vers le nord de Rhône-Alpes, Bourgogne et Franche-Comté et jusqu'aux frontières allemandes".

"Ces orages seront en général assez brefs mais parfois violents avec des rafales de vent soutenues (voisines de 100 km/h), de la grêle et de très fortes intensités de précipitations donnant localement des cumuls assez importants", a annoncé Météo-France, justifiant le placement de 25 départements de ces régions en vigilance orange.

"L'amélioration interviendra rapidement à l'arrière de cette nouvelle vague orageuse et se généralisera dans la nuit."

W.Phillips--TNT