The National Times - Jackie Chan, star des films d'arts martiaux et porteur de la flamme paralympique à Paris

Âgé de 70 ans, l'acteur chinois est très populaire en France et à l'étranger, grâce à ses films qui mêlent comédie et arts martiaux, transcendant les barrières linguistiques.

Né en 1954 à Hong Kong alors colonie britannique, Chan Kong-sang a débuté enfant sa carrière cinématographique et travaillé comme doublure dans le film de Bruce Lee "La fureur de vaincre" (1972).

Ses combats palpitants teintés d'humour burlesque dans des films comme "Le maître chinois" (1978) et "Police Story" (1985), l'ont rendu célèbre à Hong Kong et dans toute l'Asie.

Mais ses cascades lui ont valu de fréquentes blessures et les scènes ratées étaient généralement montrées à la fin de ses films, dans des bêtisiers intégrés au générique.

Il est entré en 2002 dans le Livre Guinness des records pour le "plus grand nombre de cascades réalisées par un acteur vivant".

L'acteur a percé à Hollywood avec "Jackie Chan dans le Bronx" en 1996 et la trilogie "Rush Hour" qui a suivi, dont il partageait l'affiche avec l'Américain Chris Tucker.

Le troisième opus de la série des "Rush Hour", filmé en France, comporte une célèbre scène de combat à la Tour Eiffel, où Jackie Chan exécute des sauts périlleux et roule sur les poutres de fer de l'emblématique monument parisien pour échapper à son adversaire.

"J'ai fait toutes mes cascades, même la scène de combats et d'acrobaties au sommet de la Tour Eiffel", a-t-il déclaré aux journalistes en 2007 lors de la présentation du film en avant-première. "Je peux dire à mes petits-enfants: +C'est votre grand-père. C'est moi. Ce n'est pas une doublure qui virevolte à la Tour Eiffel dans des vents à 160 km à l'heure+", a déclaré l'acteur.

Mercredi, Jackie Chan portera la flamme paralympique: il prendra son relais à 15H27 GMT, à quelques heures de la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques (28 août-8 septembre) qui débutera à 18H00 GMT, et ira de la célèbre avenue des Champs-Elysées dans l'Ouest de la capitale française, à la place de la Concorde, au centre de la ville.

Ce n'est toutefois pas une première pour l'acteur: en 2008, il avait porté la flamme olympique avant les Jeux de Pékin, avec d'autres personnalités chinoises dont l'actrice Zhang Ziyi, devenue célèbre grâce au film "Tigre et dragon".

- Reconnaissance aux Oscars -

Malgré le début tardif de sa carrière à l'international, Jackie Chan a figuré à plusieurs reprises au cours de la décennie écoulée dans la liste des acteurs les mieux payés au monde.

Il a également joué dans des films d'action à gros budget tels que "Shanghai Kid", "Karaté Kid" et la série de films d'animation "Kung Fu Panda".

Lorsqu'il a reçu un Oscar pour l'ensemble de sa carrière en 2016, l'acteur a déclaré: "Après avoir passé 56 ans dans l'industrie cinématographique et tourné plus de 200 films --je me suis cassé tellement d'os-- enfin, (ce prix) est à moi!"

Depuis qu'il est revenu à Hong Kong, son étoile a toutefois pâli au fil des années, ses positions pro-Pékin ayant irrité une partie de ses fans, tandis que sa décision de faire partie d'un organe consultatif chinois, la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC) où se côtoient stars de cinéma, sportifs de haut niveau et chefs d'entreprises, a fait les gros titres en 2013.

En 2021, une vidéo l'a montré en train d'affirmer vouloir devenir membre du Parti communiste chinois. "Je suis honoré d'être un Chinois. Mais je suis aussi très envieux que vous soyez membre du parti. Je pense que le parti communiste est tellement grand... Je veux être membre du parti", a-t-il déclaré.

Jackie Chan est aussi un homme d'affaires à la tête d'un tentaculaire empire commercial qui comprend une ligne de vêtements, des cinémas et des restaurants, d'une valeur estimée à quelque 350 millions de dollars (environ 313 millions d'euros) en 2015 par le magazine Forbes.

S'adressant aux journalistes lors de la première de "Rush Hour 3", l'acteur, alors âgé de 53 ans, avait déclaré qu'il lui arrivait d'oublier son âge.

"Il suffit de continuer à avancer", a-t-il déclaré, ajoutant: "Je le ferai jusqu'à ce que mon corps me dise d'arrêter. Je ne pense pas à la retraite".

P.Johnston--TNT