The National Times - Législatives en Corée du Sud: l'oignon vert au coeur du débat

Ingrédient essentiel de la cuisine coréenne, l'oignon vert est dans toutes les conversations avant le scrutin du 10 avril. Et ce grâce à une gaffe du président conservateur Yoon Suk Yeol qui a fait le bonheur des internautes moqueurs et propulsé l'humble légume au rang de symbole de ralliement de l'opposition. A tel point que l'autorité électorale a interdit d'en apporter dans les bureaux de vote mercredi.

Tout a commencé le 18 mars, quand M. Yoon, dont le parti tente de reprendre le contrôle du Parlement, s'est rendu dans un magasin de fruits et légumes à Séoul, officiellement pour constater les prix des denrées, l'inflation des produits alimentaires étant une des principales préoccupations des électeurs.

Inspectant une botte d'oignons verts, M. Yoon a déclaré: "J'ai visité de nombreux marchés et 875 wons (60 centimes d'euro) pour ça, c'est un prix raisonnable".

Sauf qu'une botte d'oignons verts est généralement vendue trois ou quatre fois plus cher en Corée du Sud. Les médias locaux ont découvert que le magasin, averti à l'avance, avait baissé ses prix exprès juste avant la visite du président.

Cet embarrassant couac a déclenché une avalanche de mèmes en ligne. La gauche s'est empressée d'affirmer que le chef de l'Etat de 63 ans vivait déconnecté de la réalité. Et les candidats d'opposition n'ont pas tardé à brandir des oignons verts lors de leurs meetings de campagne.

- Hilarité générale -

Les Sud-Coréens avaient la possibilité de voter par anticipation vendredi et samedi, ce que 13,8 millions sur 44,2 millions d'électeurs ont choisi de faire. Certains ont commencé à poster sur les réseaux sociaux des photos d'eux brandissant des oignons verts dans les bureaux de vote, accompagnées de hashtags tels que #oignonsverts875wons.

Inquiète, la Commission électorale nationale (NEC) a annoncé samedi l'interdiction des oignons verts à proximité des urnes, craignant des "interférences avec les élections".

"L'expression des opinions politiques doit être respectée au maximum, mais détourner une certaine chose de sa fonction initiale pour en faire un moyen d'expression est susceptible d'affecter le scrutin", a justifié la Commission dans un communiqué.

Cette décision a déclenché l'hilarité générale et une nouvelle avalanche de mèmes moqueurs sur les réseaux sociaux en coréen pendant le weekend.

"La NEC a prononcé cette interdiction en vertu de son pouvoir discrétionnaire dans le processus électoral. Mais cela paraît précipité", a critiqué auprès de l'AFP l'analyste politique Yum Seung-yul.

La décision de la Commission a aussi provoqué une ruée vers tout ce qui ressemble de près ou de loin à un oignon vert dans la perspective de défier l'interdit.

"Au départ, je m'en fichais pas mal de l'oignon vert. Mais après avoir appris l'interdiction, j'ai acheté un bandeau en forme d'oignon vert et je suis bien décidée à le porter autour de la tête le jour de l'élection", a raconté à l'AFP Hyun Jung, une électrice de 36 ans.

Selon elle, la décision de la Commission électorale est "trop arbitraire pour être acceptée" et "condescendante" à l'égard des électeurs.

"Devraient-ils aussi interdire les vêtements rouges ou bleus?", s'est-elle demandée, se référant aux couleurs respectives du Parti du pouvoir au peuple de M. Yoon et de son rival le Parti démocrate.

"Et qu'en est-il des sacs à main Dior?", a-t-elle ajouté, dans une allusion à une polémique concernant l'épouse de M. Yoon, Kim Keon Hee.

La première dame sud-coréenne avait été piégée par un pasteur de gauche qui l'avait filmée en caméra cachée pendant qu'il lui offrait un luxueux sac à main, en violation des règles interdisant aux dirigeants politiques et à leurs épouses de recevoir des cadeaux d'une valeur supérieure à 750 dollars.

Des publicités ont rapidement commencé à circuler sur des sites marchands pour des bandeaux et des porte-clés hyperréalistes en forme d'oignon vert. Les électeurs qui porteront ces objets le jour du vote enfreindront-ils la loi? Ou bien l'interdiction de la NEC ne s'applique-t-elle qu'aux vrais légumes?

"C'est au personnel électoral sur place de décider", a répondu à l'AFP un responsable de la Commission.

E.Reid--TNT