Guía sobre el desconocido Cerrado brasileño / Foto: © AFP
Guía sobre el desconocido Cerrado brasileño
El bioma del Cerrado, en el centro de Brasil, es sin duda uno de los lugares desconocidos más importantes del mundo: una vasta sabana tropical, clave para la salud del planeta pero que está desapareciendo rápidamente.
A continuación, algunos datos sobre esta sabana.
- Un gigante -
Situado al sureste de la selva amazónica, el Cerrado es una de las tres grandes sabanas de la Tierra, junto con las de África y Australia.
Con una extensión de dos millones de kilómetros cuadrados, que alcanza Bolivia y Paraguay en su flanco occidental, la región tiene el tamaño de Francia, Alemania, Italia, España y el Reino Unido juntos.
- "Cuna de aguas" -
Según la UNESCO, el Cerrado es la sabana con mayor biodiversidad del mundo, hogar de más de 11.000 especies de plantas y cientos de especies animales, incluidos jaguares, lobos de crin y osos hormigueros.
Apodada la "cuna de las aguas", alimenta ocho de los principales sistemas fluviales de América del Sur y tres acuíferos claves.
- Vinculado a la Amazonía -
Científicos aseguran que el Cerrado y la Amazonía están estrechamente vinculados.
La sabana depende de la selva tropical para generar las precipitaciones que llenan sus ríos y acuíferos. La selva tropical, a su vez, depende de la sabana para alimentar los cursos de agua que atraviesan su parte sur.
Ambos desempeñan un papel crucial a la hora de contener el cambio climático al absorber carbono de la atmósfera.
Por el contrario, ambos podrían acelerarlo si alcanzan el "punto de inflexión" en el que su vegetación moriría y liberaría sus reservas de carbono, según expertos.
- De la naturaleza al cultivo -
En las últimas décadas, el Cerrado se ha convertido en una importante región agrícola, que ha permitido a Brasil reemplazar a Estados Unidos como principal exportador mundial de soja y este año, también de maíz. Asimismo, se ha convertido en uno de los principales productores de algodón.
- Daño colateral -
Pero el auge del agronegocio, un importante motor de crecimiento para la mayor economía de América Latina, tiene un costo.
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la conversión a tierras de cultivo en el Cerrado genera 230 millones de toneladas de carbono al año, lo que equivale a las emisiones anuales de 50 millones de automóviles.
En una región que, según ambientalistas, se está secando por la deforestación, el riego excesivo y el cambio climático, la agencia espacial brasileña Inpe ha registrado casi 40.000 incendios este año.
A.M.James--TNT
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