The National Times - "Toda Venezuela salió a la calle": Machado encabeza protesta contra investidura de Maduro

Vestida de blanco, con una bandera y sobre un camión, Machado llegó a la concentración en el barrio comercial de Chacao en Caracas. Su última aparición pública fue el 28 de julio.

"Hoy toda a Venezuela salió a la calle", celebró Machado ante miles de seguidores, con quienes antes cantó el himno nacional. "¡No tenemos miedo!", repitió, siguiendo el coro de los manifestantes.

El chavismo convocó igualmente a una marcha paralela para apoyar a Maduro, que el viernes asumirá su cuestionado tercer período consecutivo de seis años, en medio de una nueva ola de detenciones de opositores y dirigentes de la sociedad civil que desató la condena internacional.

La oposición acusa a Maduro de "robar" las elecciones del 28 de julio y reivindica la victoria de Edmundo González Urrutia, ya en República Dominicana para la última escala de una gira con destino incierto: quiere volar a su país para asumir el poder pero el plan luce improbable.

"¡Libertad, libertad!", coreaban más temprano los opositores. "¡Edmundo presidente, aquí está tu gente, Edmundo ya ganó, es nuestro presidente!", exclamaban también.

- "¡Son el pasado!" -

Las calles de Caracas amanecieron tomadas por efectivos de seguridad fuertemente armados y a media mañana lucían desiertas. El gobierno, que suele denunciar planes para derrocar a Maduro desde Estados Unidos y Colombia, anunció la captura de dos estadounidenses -"un alto funcionario del FBI" y "un alto funcionario militar"- a los que vinculó con un golpe de Estado, que Washington niega.

La convocatoria opositora fue aumentando con el pasar de las horas pero es escasa en comparación a los masivos actos de campaña: hay miedo, instaurado en julio, después de la brutal represión a las manifestaciones que estallaron tras la proclamación del gobernante izquierdista, con saldo de 28 muertos, casi 200 heridos y más de 2.400 detenidos.

Decenas de policías y efectivos de inteligencia fueron desplegados en puntos de concentración de la oposición, donde el chavismo además instaló pomposas tarimas con música a todo volumen.

"No hay tarima que pueda con la esperanza", gritó una mujer en Chacao. "¡Son el pasado!".

"Por mis hijos voy a dejar el pellejo en el asfalto pero valdrá la pena porque Venezuela será libre", dijo Rafael Castillo, de 70 años. "Son unos demonios del gobierno que se están alimentando de la sangre del pueblo y no podemos permitir eso".

Miles de seguidores de Maduro comenzaron a concentrarse por su parte en la entrada del gigantesco complejo de barriadas de Petare para marchar. Llevan banderas y pancartas.

"El único presidente electo en este país se llama Nicolás Maduro, el pueblo lo eligió y el pueblo lo respalda", dijo a la AFP Noelí Bolívar, de 38 años.

Marchas opositoras y chavistas se replicaron en otras ciudades del país, como Ciudad Guayana, en el minero estado Bolívar (sur), y San Cristóbal, estado Táchira, fronterizo con Colombia.

"Esto es una tiranía, lo que viene va a ser peor por eso hay que luchar hasta el final", expresó Milen Martínez en Guayana.

- Investidura -

El acto de investidura presidencial está previsto para el viernes al mediodía (16h00 GMT) en el Parlamento, que el chavismo controla. González Urrutia, que se asiló en España el 8 de septiembre tras una orden de captura en su contra, ha dicho que quiere volver a Venezuela para asumir el poder.

Cumple una gira que lo llevó a Argentina, Uruguay, Estados Unidos, Panamá y República Dominicana, donde el presidente Luis Abinader le mostró su apoyo firme.

González Urrutia no precisó sus próximos pasos, si intentará viajar a Caracas junto a un grupo de expresidentes de derechas.

"Nos veremos todos muy pronto en Caracas en libertad", prometió en el acto en Santo Domingo junto a Abinader.

Las autoridades venezolanas -que ofrecen 100.000 dólares por su captura- ya advirtieron que si llega al país "será detenido inmediatamente" y sus acompañantes internacionales tratados como "invasores".

P.Murphy--TNT