The National Times - Evacuados 20 civiles de planta siderúrgica en asediado puerto ucraniano de Mariúpol

Las condiciones de vida en la red de túneles bajo la planta de acero, donde se cree que permanecen cientos de civiles junto a combatientes ucranianos, fueros descriptas como brutales.

Hasta ahora los esfuerzos para evacuar a los civiles habían sido infructuosos.

Los combatientes del batallón ucraniano Azov, que ha defendido el sitio, dijeron que 20 civiles salieron, posiblemente a la ciudad de Zaporiyia, unos 225 km al noroeste.

La agencia noticiosa rusa TASS dio una versión similar, aunque señaló que salieron 25 civiles.

Una evacuación planeada por la ONU estaba en marcha, aunque no quedó claro si la salida del sábado fue organizada por la ONU ni si se esperan otras evacuaciones.

No se brindaron detalles sobre la condición de las personas evacuadas.

El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, dijo en un video que Kiev "hace todo para asegurar que se realice la misión de evacuación de Mariúpol".

Imágenes de satélite de la firma estadounidense Maxar, tomadas el viernes, muestran la devastación de Mariúpol, con casi toda Azovstal destruida.

El aparente alto el fuego en Mariúpol ocurrió en momentos que los ataques rusos continúan sin tregua en toda Ucrania, en especial en las disputadas regiones orientales, con ataques llegando hasta Odesa, un puerto en el mar Negro.

El gobernador regional de Odesa, Maxim Marchenko, dijo que un ataque con misiles rusos destruyó la pista del aeropuerto, mientras Rusia continúa atacando a la infraestructura y líneas de abastecimiento en el oeste de Ucrania.

- Señales de tortura -

Entre tanto, las autoridades ucranianas informaron del hallazgo de tres hombres muertos con marcas de torturas cerca de Bucha, una zona que estuvo ocupada durante semanas por las tropas rusas.

Los víctimas, extraídas de una fosa en la localidad de Myrotske, tenían las manos atadas y los ojos vendados.

"Fueron torturadas durante mucho tiempo" y abatidas de "un disparo en la sien", precisó el jefe de la policía de Kiev, Andriy Nebytov.

En Mariúpol, el Batallón Azov dijo el sábado que había limpiado los escombros de los bombardeos nocturnos rusos para rescatar civiles atrapados.

"Veinte civiles, mujeres y niños (...) han sido transferidos a un sitio adecuado y esperamos que sean evacuados a Zaporiyia, en territorio controlado por Ucrania", comentó Sviatoslav Palamar, subcomandante del batallón.

Pero Denis Pushilin, líder de la región separatista oriental de Donetsk, acusó a las fuerzas ucranianas de "actuar como terroristas" por supuestamente impedir la salida de civiles de la planta siderúrgica.

En la línea de frente en el este, las fuerzas rusas han avanzado lentamente en algunas zonas, apoyadas por el uso masivo de artillería, pero las fuerzas ucranianas también han recapturado territorios en los últimos días, en especial alrededor de la ciudad de Járkov.

- Miedo terrible -

Una de las zonas recuperadas de control ruso fue la aldea de Ruska Lozova, que según los evacuados estuvo ocupada durante dos meses.

"Fueron dos meses de miedo terrible. Nada más que un miedo terrible y sin tregua", comentó a AFP Natalia, una evacuada de 28 años de Ruska Lozova, al llegar a Járkov.

"Estábamos en los sótanos sin alimento por dos meses, comíamos lo que teníamos", contó Svyatoslav, de 40 años, quien no quiso dar su nombre completo.

Miles de personas murieron y millones se vieron forzadas a huir de sus hogares desde que Rusia invadió Ucrania, una exrepública soviética que estuvo bajo su jirón durante la Guerra Fría pero que busca actualmente reforzar su alianza con los países occidentales.

El portavoz del Pentágono, John Kirby, denunció el viernes la destrucción de Ucrania y fustigó lo que llamó la "depravación" del presidente ruso, Vladimir Putin.

Fiscales ucranianos dijeron esta semana que identificaron más de 8.000 crímenes de guerra desde el inicio de la invasión rusa, el 24 de febrero, y que investigan a 10 soldados rusos por su presunta implicación en las atrocidades de Bucha.

Rusia niega su implicación en las matanzas y afirma que se trata de montajes orquestados por el gobierno ucraniano.

Pero Moscú confirmó el viernes que sus fuerzas realizaron un ataque aéreo contra Kiev un día antes, durante la visita del secretario general de la ONU, Antonio Guterres. Una periodista murió en la acción.

- Castigo para Rusia -

La viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, en tanto, reportó que 14 ucranianos, incluido una soldado embarazada, fueron liberados en un intercambio con las fuerzas rusas.

No precisó cuántos rusos fueron retornados.

Pese al avance territorial de Moscú, el experto militar ruso Alexander Khramchikhin dijo a AFP que "no ha sido muy rápido".

Pero el ministro ruso de Relaciones Exteriores, Serguéi Lavrov, aseguró que "la operación militar especial (...) se está desarrollando en estricta conformidad con el plan", en una entrevista con la agencia noticiosa china Xinhua.

También advirtió a los países occidentales que dejen de enviar ayuda militar a Ucrania.

"Si Estados Unidos y la OTAN realmente están interesados en resolver la crisis ucraniana, lo primero que deben hacer es despertar y dejar de enviar armas y municiones al régimen de Kiev", agregó el jefe diplomático ruso.

Pero más armas occidentales deberán llegar a Ucrania. El presidente estadounidense Joe Biden pidió el jueves al congreso miles de millones de dólares en asistencia para Kiev.

Un alto cargo militar ucraniano dijo el sábado que conversó con el jefe del estado mayor conjunto estadounidense, Mark Milley, sobre la "difícil situación en el este de nuestro país, particularmente en las áreas de Izium y Sieverodonetsk, donde el enemigo concentró sus esfuerzos máximos".

"Pese a la complejidad de la situación, defendemos, resguardamos los límites y las posiciones", comentó en Facebook el general Valery Zaluzhny.

También el presidente francés, Emmanuel Macron, anunció el sábado que su país "intensificará" el apoyo militar y humanitario.

El gobernante ucraniano Zelenski dijo que conversó con Macron y el primer ministro británico Boris Johnson "sobre el apoyo defensivo para Ucrania y otros esfuerzos necesarios para terminar la guerra".

"Le informé a Boris sobre la actual situación en el campo de batalla en las zonas de choques activos y en detalle sobre la situación en el este, en Mariúpol, y en el sur del país", comentó.

"Todos los líderes del mundo libre saben lo que Rusia le ha hecho a Mariúpol y Rusia no se quedará sin castigo por esto", agregó.

Zelenski también se habría reunido el sábado con un portavoz del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, quien intenta gestionar una cumbre en Estambul entre el presidente ucraniano y su par ruso, Vladimir Putin.

En tanto, autoridades de defensa de Suecia dijeron que un avión ruso de reconocimiento violó brevemente el espacio aéreo del norte del país, que discute si ingresa a la OTAN.

T.Hancock--TNT