The National Times - Putin amenaza al Estado ucraniano mientras tropas rusas rodean Kiev

En el último intento de aislar a Moscú de la economía mundial, los gigantes de las tarjetas de crédito Visa y Mastercard anunciaron que suspenden operaciones en Rusia, mientras autoridades mundiales prometieron intervenir ante la creciente arremetida.

"Las actuales autoridades (ucranianas) deben entender que si siguen haciendo lo que hacen, están poniendo en duda el futuro del Estado ucraniano", declaró Putin el sábado.

"Y si esto ocurre, ellos serán plenamente responsables", agregó.

Desde la invasión iniciada el 24 de febrero, el costo humanitario y económica de la guerra se ha disparado, con el desplazamiento de civiles desde Ucrania y Rusia, y cientos de civiles muertos.

Ucrania ha presionado a Occidente para que aumente la asistencia militar, incluyendo aviones de combate. El presidente Volodimir Zelenski imploró a sus vecinos de Europa del Este que le brinden aviones rusos que sus habitantes están capacitados para volar.

Entre tanto, Putin endureció las advertencias contra la OTAN, al señalar que si impone una zona de exclusión aérea, sus fuerzas reanudarán los ataques en una ciudad ucraniana donde los temores de seguridad paralizaron una evacuación planeada.

Zelenski criticó a la OTAN por rechazar su pedido de una zona de exclusión aérea sobre Ucrania, mientras Putin sostuvo que su aplicación tendría "consecuencias colosales y catastróficas no solo en Europa, sino en todo el mundo".

- Tarjetas afuera -

Visa y Mastercard anunciaron que suspenderían operaciones en Rusia, siendo las últimas grandes firmas estadounidenses en sumarse al congelamiento empresarial contra Moscú.

Mastercard dijo que tomó la decisión por la "naturaleza sin precedentes del actual conflicto y el incierto ambiente económico".

A su vez, Visa anunció que "trabajará con sus clientes y socios en Rusia para cesar todas las transacciones de Visa en los próximos días".

Grandes corporaciones de una amplia gama de industrias han frenado sus negocios en Rusia desde la invasión, incluyendo Intel, Airbnb y las marcas francesas de lujo Hermes y Chanel.

La guerra ya ha tenido un duro impacto económico en el mundo, y el Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió que sus impactos serían "tanto más devastadores" si se intensifica el conflicto.

Los contactos empresariales rusos con Occidente se han ido rompiendo, y Moscú suspendió los vuelos de su línea aérea Aeroflot.

- Diplomacia intensa -

En medio de conversaciones diplomáticas de alto nivel, Zelenski anunció que habló por teléfono el domingo con su par estadounidense Joe Biden para discutir el apoyo financiero y las sanciones contra Rusia.

"En el marco de un diálogo permanente, he tenido una nueva conversación con @POTUS (Biden). La agenda incluyó el apoyo financiero a Ucrania y la búsqueda de sanciones contra Rusia", escribió Zelenski en Twitter.

Horas antes, el líder ucraniano se dirigió por videollamada a legisladores estadounidenses a quienes pidió más asistencia para su país y cortar las importaciones de petróleo ruso.

Los legisladores estadounidenses prometieron otros 10.000 millones de dólares en ayuda, aunque la Casa Blanca descartó suspender la importación petrolera por temor de que provoque un aumento de precios y afecte a los consumidores del país, que enfrentan una alta tasa de inflación.

Países occidentales han enviado armas, municiones y recursos a Ucrania e impusieron duras sanciones a Moscú para fortalecer a Kiev.

La semana pasada, Washington autorizó destinar equipo bélico por 350 millones de dólares a Ucrania.

Al visitar a refugiados ucranianos en la frontera con Polonia, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, indicó el fin de semana que Washington busca 2.750 millones de dólares para hacerle frente a la crisis humanitaria por la salida de casi 1,4 millones de civiles ucranianos.

Por su parte, el primer ministro israelí, Neftali Bennett, realizó una visita sorpresa al Kremlin donde conversó tres horas con Putin, el primer encuentro del líder ruso con un gobernante extranjero desde el inicio de la invasión.

Bennett conversó posteriormente con Zelenski.

En tanto, el despacho del primer ministro británico, Boris Johnson, informó que lanzará un "plan de acción" internacional para asegurar que fracase la invasión rusa de Ucrania, para lo cual tendrá una intensa agenda diplomática la próxima semana.

- Escenas de devastación -

En el terreno, la ciudad estratégica de Mariúpol, un puerto en el mar Azoz, ha estado varios días bajo intenso asedio ruso, sin electricidad, agua y alimento.

Rusia declaró un alto el fuego para abrir un corredor humanitario, pero autoridades de la ciudad dijeron que debieron aplazar la evacuación tras acusar a Rusia de "continuar bombardeando Mariúpol y el entorno".

Un portavoz del ministerio ruso de Defensa anunció posteriormente que el ataque continuaba, al citar "la falta de disposición de la parte ucraniana de (...) extender el alto el fuego".

Entre tanto, las tropas rusas se acercan cada vez más a Kiev, en un ataque que se vuelve cada vez más indiscriminado y mortal.

Poblados obreros como Bucha e Irpin están en la línea de fuego, y los últimos ataques aéreos llevaron a muchas personas a huir.

"Están bombardeando áreas residenciales, escuelas, iglesias, edificios, todo", reclamó la contadora Natalia Dydenko, mirando la destrucción que dejaba atrás.

Decenas de civiles han muerto en el poblado norteño de Chernígov. Quienes permanecieron viven en cráteres entre las ruinas.

"Había cuerpos por todo el piso", contó a AFP un hombre que se identificó como Serguéi, en medio del estruendo de las sirenas de alerta. "Había gente en fila para la farmacia allí, todos están muertos".

Zelenski dijo el sábado que las fuerzas ucranianas estaban resistiendo en Járkov, la segunda ciudad del país, causando "tantas bajas a los invasores como no han visto ni en sus peores pesadillas".

A su vez, el ministro de Relaciones Exteriores, Dmytro Kuleba, sostuvo que "Ucrania está sangrando, pero Ucrania no ha caído y mantiene los dos pies en el piso (...) El mito del invencible y poderoso ejército ruso ya ha sido arruinado".

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N.Taylor--TNT