The National Times - La eurozona recuperó en 2021 parte del devastador impacto de la pandemia

De acuerdo con la agencia europea de estadísticas Eurostat, ese crecimiento de 5,2% es válido también para el conjunto de la Unión Europea (UE), es decir, incluyendo a los países del bloque que no adoptan el euro como moneda.

Si bien la caída de 6,4% en 2020 fue la peor de toda la serie histórica de Eurostat, el crecimiento de 5,2% en 2021 también constituye un récord.

Esta recuperación de la economía europea se situó apenas por detrás del desempeño verificado en 2021 en Estados Unidos (crecimiento de 5,6%) y China, donde se registró un aumento del PIB de 8,1%.

Sin embargo, el desempeño económico europeo en el cuarto y último trimestre del año centró las atenciones de analistas.

De acuerdo con Eurostat, en el cuarto trimestre de 2021 la economía de la eurozona creció 4,6% sobre el mismo período de 2020, pero apenas un 0,3% sobre el tercer trimestre del año.

En el segundo y tercer trimestres de 2021, la economía europea se benefició de una tímida remoción de las restricciones sanitarias por la pandemia, a pesar de los efectos duraderos de esas medidas sobre las cadenas de suministros.

Sin embargo, la aparición y rápida expansión de la variante ómicron forzó una clara desaceleración, y por ello se espera que la reimplementación de restricciones de movilidad lastre el desempeño en el inicio de 2022.

Analistas destacan que el cuarto trimestre mostró tendencias diferentes entre los países del bloque, siendo que la mayor de las economías europeas, Alemania, tuvo en ese período un retroceso de 0,7%.

La agencia alemana de estadísticas Destatis indicó que la recuperación de la economía en ese país "se frenó por la cuarta oleada de la pandemia y medidas más firmes de restricción".

- Desempeño robusto en España -

En tanto, la economía de España tuvo un robusto crecimiento de 2% en el cuarto trimestre con relación al período inmediatamente anterior, y de 5,2% sobre el cuatro trimestre de 2020.

Portugal es otro país que cerró el último trimestre de 2021 con sensible alza, de 1,6% sobre el tercer trimestre, para redondear un fuerte 5,8% sobre el cuatro trimestre del 2020.

Jessica Hinds, de la consultora Capital Economics, indicó que ómicron promovió nuevas rondas de restricciones, pero añadió que ese impacto sería relativamente breve.

"El nivel de hospitalizaciones permanece relativamente bajo, y un impacto sobre la economía será probablemente pequeño y temporario", indicó.

En tanto, Bert Colijn, economista del banco ING, señaló que el modesto crecimiento de 0,3% en cuarto trimestre mostró la "resiliencia" de la economía europea.

Colijn apuntó que "la economía de la eurozona está manejando mejor la pandemia a pasos agigantados". Añadió que hubo una desaceleración, pero reforzó que "el hecho de que el PIB siguiera creciendo es una señal de fortaleza para la economía".

Sin embargo, estimó que la retomada vigorosa del crecimiento deberá ocurrir este año solamente a partir del segundo trimestre.

"Es probable que el crecimiento del PIB siga siendo débil en el primer trimestre. Si bien las interrupciones de la cadena de suministro se han aliviado levemente, esperamos que continúen frenando el crecimiento", apuntó.

Además, mencionó que "se prevé que la inflación afecte el poder adquisitivo, lo que desalienta las perspectivas para el consumo de los hogares".

Por eso, expresó optimismo en que "las tasas de crecimiento repunten a partir del segundo trimestre".

T.Cunningham--TNT