The National Times - Las "casas de las naciones" en los Juegos, vitrinas para atraer turistas y aliados comerciales

"Desde 2004, las casas han sido siempre plataformas de comunicación de Suiza en el país anfitrión de los Juegos", explica a la AFP Alexandre Edelmann, embajador y director de Presencia Suiza.

La Casa de Suiza se encuentra en la Embajada de Suiza, un palacete del siglo XVIII situado a dos pasos del Palacio de los Inválidos, uno de los monumentos más destacados de París.

Según Alexandre Edelmann, está "construida y programada para dar a conocer Suiza a los franceses", con el objetivo de "desarrollar aún más el turismo francés" en Suiza. De los visitantes, el 50% son franceses, el 30% suizos y el 20% de otras partes del mundo.

Los Juegos Olímpicos son "un acelerador" de la comunicación, según el diplomático. En "la casa", se han invertido 4 millones de francos suizos (unos 4 millones de euros), financiados en dos tercios por el Gobierno suizo y en un tercio por socios como las marcas de relojes Omega y Swatch, entre otros.

Después de los Juegos de Rio de Janeiro-2016, "hubo un aumento bastante significativo de las búsquedas de Suiza en Google en Brasil", del orden del +50%, +60% y "las compañías aéreas que vuelan entre Brasil y Suiza han sentido un aumento de las ventas", según Edelmann.

En la Villette, al norte de París, donde se ha instalado la "Aldea de las Naciones", con 14 países, la Casa Brasil, que puede acoger a 4.000 visitantes al día, está agotada hasta el final de los Juegos.

Al igual que en Suiza, la entrada a la Casa Brasil es gratuita, a diferencia de la Casa de Estados Unidos (que cuesta más de 300 euros) o el Club Francia (5 euros), pero hay que reservar las entradas con antelación.

Cécile Jobin, de 46 años, junto a Louka, su hijo de 15 años, al que le "encanta el voley" se divierte en la pista de voley-playa que se armó en la representación del país sudamericano.

- "Más que una playa, somos un país".

Música brasileña, helado de açai (fruto amazónico), parques infantiles: la casa "da ganas" de ir a Brasil. También tiene previsto visitar el Club Francia.

Animar a la gente a visitar el país es el objetivo de Embratur, la agencia de promoción de Brasil en el extranjero, que junto con otros socios, como la ciudad de Sao Paulo, ha invertido 18 millones de reales (3 millones de euros) en la Casa Brasil, que ocupa 5.000 m² en La Villette.

"Estamos mostrando Brasil, promocionándolo para atraer más visitantes" en un país donde el turismo representa el 8% del PIB, explicó a la AFP Marina Arruda, directora de proyectos de Embratur, mientras mostraba los distintos módulos que presentaban, de modos bastante originales, a varias regiones del gigante sudamericano.

Jamaica optó por instalarse lejos del Parque de las Naciones, pero cerca del Estadio de Francia, donde se celebran las pruebas de atletismo.

"Jamaica es muy fuerte en atletismo en los Juegos Olímpicos. Es un buen argumento de venta para nosotros, en lugar de limitarnos a pagar la publicidad y el marketing en Francia", dijo a la AFP Gregory Shervington, director regional para Europa continental de la Oficina de Turismo de Jamaica.

Aquí también se luce la cocina y los productos locales. "Mostramos que somos algo más que una playa. Somos un país", añade Shervington.

Además de atraer a nuevos turistas, los Juegos Olímpicos, que atraen a visitantes de todo el mundo, también brindan la oportunidad de establecer contactos comerciales en las salas VIP de las "casas".

"Los Juegos de Londres-2012 fueron una gran oportunidad para que Jamaica aumentara su número de socios comerciales", afirma Shervington, que ya está en contacto con brasileños y interesados de Nueva Zelanda en París.

Con actos de promoción de la economía, visitas de dirigentes políticos y clientas de empresas asociadas, la Casa de Suiza es "una plataforma diplomática que se extiende a la economía y las relaciones bilaterales", resume Alexandre Edelmann para definir la misión de estas "casas" en los Juegos.

V.Bennett--TNT