The National Times - Corte de Hong Kong respalda las uniones del mismo sexo sin reconocer el matrimonio

Durante la última década, los activistas LGTBQ en esta antigua colonia británica habían logrado pequeños avances legales para tumbar políticas gubernamentales discriminatorias en cuestión de visados, impuestos o vivienda.

Pero el caso presentado por el activista prodemocracia encarcelado Jimmy Sham era el primero sobre el matrimonio igualitario en llegar hasta la Corte Final de Apelaciones.

Sus cinco jueces dictaminaron que el gobierno "incumple su obligación (...) de establecer un marco alternativo para el reconocimiento legal de las relaciones del mismo sexo (como un registro de relaciones civiles o uniones civiles) y de prever los derechos y obligaciones correspondientes a dicho reconocimiento".

Los jueces otorgaron "un periodo de dos años" a las autoridades municipales para que cumplan con el fallo y creen un marco legal para reconocer estas relaciones.

Sin embargo, la corte "desestimó por unanimidad" el recurso presentado por Sham para reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo, tanto en Hong Kong como los registrados en el extranjero.

A diferencia de lo ocurrido en China continental, donde el activismo LGTBQ se enfrenta a numerosos desafíos políticos, en Hong Kong crece el apoyo de la población por el matrimonio igualitario.

Una encuesta determinó este año que 60% de los hongkoneses apoyan el matrimonio igualitario, contra solo 38% hace una década.

Sin embargo, Sham, de 36 años, ha fracasado en dos ocasiones al intentar convencer a la justicia hongkonesa de que las autoridades deben reconocer legalmente el matrimonio con su pareja del mismo sexo, registrado hace casi una década en Nueva York.

En agosto de 2022, un juez de apelaciones escribió que el texto constitucional de Hong Kong "solo da acceso a parejas heterosexuales a la institución del matrimonio".

El activista de 36 años argumentó que la prohibición del matrimonio igualitario y la ausencia de un esquema alternativo como las uniones civiles violan su derecho a la igualdad.

- "Un viaje muy, muy largo" -

La abogada británica Karon Monaghan, quien representa a Sham, dijo en junio a la corte que la prohibición deja a las parejas del mismo sexo en desventaja en temas como herencias y arriendo de casa.

Sham, destacada figura de la campaña prodemocracia, es uno de las decenas de activistas encarcelados bajo la ley de seguridad nacional en un caso no relacionado a los derechos LGTBQ.

El académico de estudios de género Suen Yiu-tung dijo que Hong Kong despenalizó las relaciones sexuales entre hombres en 1991, pero que todavía no dispone de protección "contra la discriminación por orientación sexual e identidad de género".

Los tribunales locales tumbaron políticas discriminatorias "campo a campo", pero esta estrategia se ha vuelto "un viaje muy, muy largo", afirmó a la AFP.

El caso del martes es distinto porque pide un reconocimiento "completo" del matrimonio igualitario, pero también implica que el éxito "puede ser más difícil", añadió.

En Asia, solo Nepal y Taiwán reconocen el matrimonio entre personas del mismo sexo. Diputados surcoreanos presentaron recientemente una ley para reconocer las uniones civiles.

Aunque firmas internacionales en Hong Kong han apoyado campañas LGTBQ, las autoridades de la ciudad, avaladas por China, han mostrado poco interés en aprobar leyes para promocionar la igualdad en este campo.

Además, la defensa de los derechos humanos ha pasado parcialmente a la clandestinidad desde la ley de seguridad nacional impuesta en 2020 por Pekín, después de las violentas protestas prodemocracia ocurridas un año antes en la ciudad.

Un programa radiofónico que promocionaba los derechos LGTBQ en la emisora pública de Hong Kong fue cancelado en julio tras 17 años en antena.

A.M.Owen--TNT