The National Times - Cristiano Ronaldo, coleccionista de goles y Balón de Oro del ego

La leyenda portuguesa, ignorada ahora por los clubes europeos, ha encontrado su último refugio en Riad, donde será presentado este martes a las 19h00 locales (16h00 GMT), en un acto que promete estar a la altura del personaje.

Tras un discreto otoño (boreal) tanto con el Manchester United, con quien firmó el divorcio tras una explosiva entrevista, como con la Seleçao, eliminada en cuartos de final de Catar-2022 con CR7 en el papel de suplente, el crepúsculo de Ronaldo nunca pareció más cerca. Aunque su palmarés será eterno.

En el palmarés del prestigioso Balón de Oro, a CR7 solo lo supera Lionel Messi (siete), su gran rival en las últimas dos décadas y que recientemente ganó la Copa del Mundo, el único gran trofeo que el portugués nunca conquistó.

A una edad en la que la mayoría de los futbolistas están en pleno proceso de reconversión profesional, el campeón de la Eurocopa-2016 sigue esculpiendo sus pectorales y sumando goles.

CR7, el apodo que ha convertido en su marca, abandonó Catar llorando tras no haber podido dar a su país su primer título mundial y dejando su cifra de internacionalidades en 196, igualando el récord absoluto y sin precisar si sería la última.

Tampoco se marchó de vacío, ya que se convirtió en el primer futbolista en marcar en cinco ediciones de la copa del Mundo, un nuevo logro personal para alimentar su ego.

Ser el número 1 siempre fue su objetivo, lo que le costó muchas críticas por ser demasiado individualista en un deporte colectivo.

- 819 goles -

Cinco veces ganador de la Liga de Campeones (una con el Manchester United y cuatro con el Real Madrid), Ronaldo reinó en el fútbol mundial junto con su eterno rival Lionel Messi.

Pero en las últimas temporadas ha mostrado su declive, tanto en la Juventus como en el Manchester United, al que volvió en 2021 y en el que no era titular esta temporada hasta que 'provocó' su salida tras una entrevista en la que criticó duramente al club, al entrenador, a los compañeros...

Los años pasan y el portugués está muy lejos del regateador irresistible de sus inicios, convertido en un delantero centro con gran definición, llegando a ser el máximo goleador de la Champions (140 tantos, por 129 de Messi, su primer perseguidor).

Su segundo paso por Inglaterra también estuvo marcado por un drama familiar que acentuó su divorcio con el club, al que acusó de no haber estado a la altura cuando uno de los gemelos que esperaba junto a su pareja Georgina Rodríguez, falleció el pasado mes de abril.

- Trabajo y disciplina -

Admirado pero también criticado, Ronaldo construyó su carrera a fuerza de disciplina y de un fuerte carácter forjado cuando siendo un niño, con 12 años, emigró de su Madeira natal a Lisboa para preparar su carrera futbolística, y tuvo que enfrentarse a las burlas de sus compañeros por su fuerte acento insular.

Tampoco hay que olvidar que no tiene miedo a mostrar un ego desmedido. "Como soy rico, guapo y un gran jugador, la gente me tiene envidia", dijo en 2011, en una de sus citas más recordadas.

Este Dios de los estadios, con el pelo siempre engominado muestra sin problema su opulencia en las redes sociales: un tren de vida fastuoso, flota de coches de lujo o avión privado.

Y ahora que podía elegir destino, prefirió el cheque de 200 millones de euros (214 millones de dólares) por dos años y medio de contrato en un país con mucho apetito en materia de organización de grandes eventos deportivos.

En los últimos años su vida familiar junto con la española Georgina Rodríguez y sus cinco hijos ha ganado un papel importante en sus publicaciones para sus casi 500 millones de abonados en Instagram, que lo convierten en la persona más seguida del mundo.

bur-stt-alu-smr/cd/jr/gk/mcd/psr

T.Bailey--TNT