The National Times - Arabia Saudita acogerá en 2025 los primeros Juegos Olímpicos de eSports

Esta designación, fruto de varios meses de reflexión sobre la organización de un evento distinto de los Juegos Olímpicos clásicos, todavía debe recibir el visto bueno de la 142ª sesión del COI, que se celebra los días 23 y 24 de julio en París.

Esa cuestión se presenta como un simple trámite, tras el cual Arabia Saudita reforzará todavía más su peso en el deporte mundial, donde en los últimos años se está consolidando como sede de diferentes competiciones (fútbol, Fórmula 1, equitación, boxeo...).

A finales de año, Arabia Saudita debería ser además designada como anfitriona del Mundial-2034 de fútbol, para el cual es la única candidata.

Otro gran evento previsto en el país, criticado también por cuestiones medioambientales, son los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029 en su complejo futurista de Neom, un proyecto faraónico impulsado por el príncipe heredero, Mohammed Bin Salman, que espera diversificar mediante los negocios y el turismo la economía del país, para que no sea tan dependiente del petróleo.

En un comunicado, el presidente del COI, Thomas Bach, aplaudió "la gran experiencia" del Comité Olímpico Saudita en materia de eSports. Ese país cuenta con "más de 23 millones de jugadores" de eSports, según el príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal, ministro saudita de Deportes.

"El trabajo comenzará por la selección de una ciudad y una sede para la primera edición de los Juegos Olímpicos de eSports, así como por la elaboración de un calendario preciso del evento, de los títulos a incluir, del proceso de clasificación para los jugadores", detalló el COI, que invitó a las federaciones internacionales "que han lanzado ya una versión electrónica de su deporte" a asociarse a la futura competición.

- Renovar las audiencias -

Consciente de las polémicas que rodean la apuesta deportiva de Arabia Saudita, acusada de buscar desviar mediante esta vía la atención internacional sobre sus violaciones de los Derechos Humanos, Thomas Bach aseguró haberse preocupado de que "los valores olímpicos sean respetados".

El COI insiste en el "rápido desarrollo" del deporte femenino saudita, en las "reformas reglamentarias" que garantizan representación femenina en los Consejos de Administración de todas las federaciones deportivas, así como en la igualdad de remuneración para deportistas hombres y mujeres que hayan sido seleccionados por su equipo nacional.

En su búsqueda de conciliar la tradición con una renovación de la audiencia, el COI organizó en junio de 2023 una primera "semana olímpica de los eSports", en Singapur, y creó una "Comisión de eSports", presidida por el francés David Lappartient y encargada desde octubre de 2023 de reflexionar sobre una competición específica.

La creación de unos Juegos Olímpicos de eSports ya venía siendo apuntada desde hace meses en los pasillos del COI.

"No creo que se vean pruebas de eSports en los Juegos Olímpicos, pero puede que pronto se vean unos Juegos de eSports", explicaba Bach a la AFP en una entrevista en abril.

W.Baxter--TNT